หลายคนชื่นชอบการกินกุ้งเนื่องจากมีรสชาติที่อร่อย อีกทั้งประโยชน์ของกุ้งต่อสุขภาพก็มีมากมาย โดยกุ้งเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการสูง การกินกุ้งจึงอาจส่งผลดีต่อร่างกายในหลายแง่มุม เช่น ช่วยลดความเสี่ยงโรคหัวใจ ช่วยการทำงานของสมอง ช่วยควบคุมน้ำหนัก
กุ้งมีแคลอรี่ต่ำ คาร์โบไฮเดรตต่ำ แต่มีโปรตีนสูง และยังมีแร่ธาตุที่สำคัญอย่างไอโอดีน ซึ่งไม่ค่อยพบในอาหารชนิดอื่น แม้กุ้งจะมีคอเลสเตอรอลสูงแต่เป็นคอเลสเตอรอลชนิดดีที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย และยังมีกรดไขมันโอเมก้า 3 อีกด้วย กุ้งจึงเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ดีต่อสุขภาพ หากรับประทานในปริมาณที่เหมาะสมและปรุงอย่างถูกสุขลักษณะ
ประโยชน์ของกุ้งที่มีต่อสุขภาพ
กุ้งอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพในด้านต่าง ๆ เช่น
1. อาจช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคหัวใจ
กุ้งอุดมไปด้วยโคลีน (Choline) ที่สามารถลดระดับของสารโฮโมซิสทีน (Homocysteine) ซึ่งถ้าร่างกายมีสารชนิดนี้สูงเกินไป อาจทำให้เสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดได้
นอกจากนั้น ไขมันจากกุ้งส่วนใหญ่คือกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่มีส่วนช่วยลดความเสี่ยงต่อภาวะหลอดเลือดหัวใจอุดตัน และที่สำคัญคือกุ้งแทบจะไม่มีไขมันอิ่มตัวที่เป็นสาเหตุของการเกิดโรคหัวใจอีกด้วย
2. ช่วยบำรุงครรภ์เพื่อสุขภาพที่ดีของแม่และลูกน้อย
กุ้งมีสารอาหารที่จำเป็นต่อคนท้องหลายชนิด เช่น วิตามินบี 12 ไอโอดีน ธาตุสังกะสี (Zinc) แคลเซียม โคลีน โปรตีน และธาตุเหล็ก ซึ่งสารอาหารเหล่านี้จะช่วยป้องกันการเกิดภาวะโลหิตจางและการสูญเสียมวลกระดูกในคนท้อง
นอกจากนั้น กุ้งยังมีโอเมก้า 3 ที่อาจมีส่วนช่วยในการเสริมสร้างสมองและดวงตาของทารกในครรภ์ รวมถึงอาจช่วยลดความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนดและการเสียชีวิตของทารกในครรภ์อีกด้วย
3. มีประโยชน์ต่อสมอง
การกินกุ้งอาจส่งผลดีต่อสมอง เพราะกุ้งเป็นแหล่งของโคลีนซึ่งอาจมีส่วนช่วยต่อระบบความจำ กระบวนการคิด และการตัดสินใจ (Cognitive Function) นอกจากนี้กุ้งยังสามารถนำมาสกัดเป็นน้ำมันคริลล์ (Krill Oil) ที่อาจสามารถช่วยป้องกันการเสื่อมของระบบประสาทได้ เนื่องจากในน้ำมันคริลล์มีสารแอสตาแซนธิน (Astaxanthin) และกรดไขมันโอเมก้า 3 ที่มีความสำคัญต่อสมอง
4. เสริมสร้างกระดูกให้แข็งแรง
นอกจากกุ้งจะมีแร่ธาตุมากมายที่ช่วยรักษาสุขภาพของกระดูกอย่างแคลเซียม แมกนีเซียม และซีลีเนียมแล้ว กุ้งยังเป็นสุดยอดแหล่งโปรตีนที่สำคัญอีกด้วย ซึ่งโปรตีนมีประโยชน์ต่อการป้องกันโรคกระดูกพรุนในผู้สูงอายุ
5. ช่วยควบคุมน้ำหนัก
กุ้งสุกปริมาณ 100 กรัม มีปริมาณไขมันไม่ถึง 1 กรัม และให้พลังงานเพียง 99 กิโลแคลอรี่ จึงเหมาะกับผู้ที่กำลังควบคุมน้ำหนักเพราะมีไขมันต่ำและให้พลังงานน้อย ในขณะที่มีปริมาณโปรตีนสูงถึง 24 กรัม ซึ่งโปรตีนจะช่วยให้อิ่มได้นาน ควบคุมความอยากอาหาร และช่วยรักษามวลกล้ามเนื้อไม่ให้หายไปในระหว่างการลดน้ำหนัก เพราะหากมวลกล้ามเนื้อลดลงก็จะส่งผลให้ร่างกายเผาผลาญพลังงานได้น้อยลงด้วย
6. ช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรัง
กุ้งมีสารต้านอนุมูลอิสระชื่อว่าแอสตาแซนธิน เป็นสารสีส้มแดงที่อยู่ในสาหร่ายขนาดเล็กซึ่งเป็นแหล่งอาหารของกุ้ง ซึ่งสารตัวนี้จะช่วยป้องกันการอักเสบจากการถูกอนุมูลอิสระทำลายเซลล์ในร่างกาย และยังช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรังต่าง ๆ ได้ด้วย เช่น โรคเบาหวาน โรคมะเร็ง
เลือกกินกุ้งอย่างไรให้ได้ประโยชน์ต่อสุขภาพ
กุ้งเป็นอาหารทะเลที่อาจมีสารปนเปื้อนอย่างโลหะหนักหรือไมโครพลาสติกได้ จึงควรเลือกซื้อกุ้งจากแหล่งที่เชื่อถือได้ว่าสะอาดและไม่มีสารปนเปื้อน หากซื้อกุ้งแช่แข็งควรตรวจสอบบรรจุภัณฑ์ให้ดีก่อนว่าไม่มีส่วนที่ฉีกขาดหรือเสียหาย และหลีกเลี่ยงกุ้งแช่แข็งที่ละลายแล้ว
ก่อนนำกุ้งมาประกอบอาหารควรดูให้แน่ใจว่าเนื้อกุ้งไม่เละ เปลือกยังใส หากกุ้งมีกลิ่นแปลก ๆ หรือกลิ่นคล้ายกับแอมโมเนียแสดงว่ากุ้งเสียแล้ว ไม่ควรนำมากินต่อ และควรปรุงกุ้งให้สุกก่อนกิน แต่เพื่อสุขภาพที่ดีควรหลีกเลี่ยงการนำกุ้งมาปรุงอาหารด้วยการทอด อาจใช้วิธีต้ม นึ่ง หรือย่างแทน
ผู้ที่เคยแพ้สัตว์ทะเลมีเปลือกมาก่อน อาจมีความเสี่ยงสูงที่จะแพ้กุ้งด้วย ดังนั้นจึงควรระวังโดยการสังเกตตัวเองให้ดี หากกินกุ้งแล้วมีอาการอาเจียน ปวดท้อง หายใจลำบาก หรือมีผื่นขึ้นตามตัว ควรไปรีบพบแพทย์ทันที และควรหลีกเลี่ยงอาหารที่มีกุ้งเป็นส่วนประกอบ
