Echinacea หรือเอ็กไคนาเซีย เป็นพืชที่พบมากในทวีปอเมริกาเหนือ สามารถนำใบ ดอกและรากมาทำเป็นยาสมุนไพร โดยในประเทศไทยมักพบ Echinacea ในรูปแบบของชา สารสกัดหรือผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร
ก่อนจะเริ่มใช้ Echinacea หรือใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนประกอบของสมุนไพรชนิดนี้ทุกรูปแบบ เราควรทราบข้อมูลทั่วไปเสียก่อน ทั้งประโยชน์ วิธีการใช้ ความเสี่ยงและผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น เพื่อความอย่างปลอดภัยต่อร่างกายมากที่สุด
ประโยชน์ของ Echinacea
Echinacea อาจช่วยบรรเทาอาการของไข้หวัดและการติดเชื้อบางชนิดในร่างกาย เช่น การติดเชื้อไวรัสเอชพีวีและการติดเชื้อในช่องคลอด เนื่องจากข้อมูลวิจัยบางส่วนที่ทำในหลอดทดลองพบว่า Echinacea กระตุ้นการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันจึงอาจช่วยบรรเทาการอักเสบภายในร่างกาย
นอกจากนี้ยังพบว่ามีการใช้ Echinacea เพื่อบรรเทาอาการปวดหัวจากไมเกรน อาการวิตกกังวล สมาธิสั้น (ADHD) ภาวะเหงือกอักเสบ ภาวะม่านตาอักเสบ ภาวะเม็ดเลือดขาวต่ำ หรือโรคทอนซิลอักเสบ (Tonsillitis) ด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม การศึกษาประโยชน์ของ Echinacea และความปลอดภัยในระยะยาวยังมีอยู่อย่างจำกัด ผู้ที่ต้องการรับประทาน Echinacea ในรูปแบบอาหารเสริม ควรปรึกษาแพทย์หรือรับประทานภายใต้คำแนะนำของแพทย์ โดยเฉพาะคนที่มีปัญหาสุขภาพอยู่ก่อนแล้ว
ผลข้างเคียงและข้อควรระวังจากการใช้ Echinacea
Echinacea อาจส่งผลให้เกิดผลข้างเคียงในผู้ใช้บางราย อาทิ เกิดผื่นคัน มีไข้ ปากแห้ง การรับรสผิดปกติ ลิ้นชา เจ็บคอ เวียนหัวหรือปวดหัว นอนไม่หลับ ปวดตามกล้ามเนื้อหรือข้อ คลื่นไส้ อาเจียนหรือท้องเสีย หากพบอาการดังกล่าว ควรไปพบแพทย์เพื่อรับการรักษาโดยเร็วที่สุด
ในกรณีของผู้ที่เคยมีอาการแพ้ Echinacea หรือป่วยด้วยวัณโรค โรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง โรคแพ้ภูมิตัวเอง รวมทั้งผู้ที่ติดเชื้อไวรัสเอชไอวีและผู้ป่วยโรคเอดส์ ควรหลีกเลี่ยงการใช้สมุนไพร Echinacea
นอกจากนี้ เด็กที่มีอายุต่ำกว่า 12 ปี สตรีมีครรภ์หรือให้นมบุตร อยู่ระหว่างการรักษาโรคเรื้อรัง ต้องรับประทานยาเป็นประจำ ใช้สารเสพติด ดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ สูบบุหรี่ หรือเคยมีประวัติการแพ้สมุนไพรชนิดอื่น ควรปรึกษาแพทย์ก่อนการใช้ผลิตภัณฑ์จาก Echinacea ในทุกรูปแบบ
เพื่อให้ได้ประโยชน์สูงสุดในการดูแลสุขภาพ ก่อนการใช้ Echinacea และสมุนไพรทุกชนิด ผู้ใช้ควรปรึกษาแพทย์ถึงประโยชน์ ความเสี่ยง และข้อมูลอื่น ๆ ที่สงสัยก่อนเสมอ
