เชื่อว่าเมื่อพูดถึงน้ำมันที่ใช้ในการประกอบอาหาร น้ำมันถั่วลิสงอาจเป็นน้ำมันที่ไม่ได้รับความนิยมมากนัก แต่น้ำมันถั่วลิสงเป็นน้ำมันชนิดหนึ่งที่อาจเป็นทางเลือกที่น่าสนใจสำหรับคนรักสุขภาพ เนื่องจากน้ำมันชนิดนี้อุดมไปด้วยวิตามินอี ไขมันดี และสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพ
น้ำมันถั่วลิสงเป็นน้ำมันที่ได้มาจากการสกัดเมล็ดถั่วลิสง มีจุดเดือดสูง เหมาะกับการนำไปประกอบอาหารประเภทอาหารทอด และมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย ในขณะเดียวกันก็มีข้อควรรู้บางประการก่อนรับประทานน้ำมันถั่วลิสงเพื่อความปลอดภัยของร่างกายด้วย
เนื่องจากน้ำมันถั่วลิสงเป็นน้ำมันที่มีคุณค่าทางสารอาหารมากมาย จึงอาจช่วยบำรุงร่างกายในด้านต่าง ๆ ต่อไปนี้
1. อาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็งบางชนิด
น้ำมันถั่วลิสงเป็นน้ำมันที่อุดมไปด้วยวิตามินอี ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ละลายได้ดีในไขมัน โดยจะช่วยป้องกันความเสียหายของเซลล์จากอนุมูลอิสระ (Free Radical) ที่อาจเป็นสาเหตุของโรคเรื้อรังต่าง ๆ อย่างโรคมะเร็งหรือโรคหัวใจ โดยมีการศึกษาพบว่า การรับประทานวิตามินอีอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็งต่อมลูกหมากในผู้ชายได้
2. ลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
อย่างที่ได้กล่าวไปว่าน้ำมันถั่วลิสงเป็นน้ำมันที่มีวิตามินอีสูง ซึ่งจากการศึกษาบางส่วนพบว่าการรับประทานวิตามินอีอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจหรือภาวะหัวใจขาดเลือด
นอกจากนี้ น้ำมันถั่วลิสงยังอุดมไปด้วยไขมันไม่อิ่มตัว ทั้งไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว (Monounsaturated Fat) และไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (Polyunsaturated Fat) ซึ่งมีการศึกษาพบว่าการเลือกรับประทานอาหารที่มีไขมันชนิดนี้แทนการรับประทานอาหารที่มีไขมันอิ่มตัว (Saturated Fat) อาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือด
3. มีส่วนช่วยในการเจริญเติบโตและพัฒนาการของร่างกาย
นอกจากวิตามินอีและไขมันไม่อิ่มตัว น้ำมันถั่วลิสงยังมีสารชนิดอื่นที่จำเป็นต่อร่างกาย เช่น กรดไขมันโอเมก้า 6 โดยกรดไขมันโอเมก้า 6 เป็นสารสำคัญที่เกี่ยวข้องกับการเจริญเติบโตและพัฒนาการในด้านต่าง ๆ ที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้
นอกจากคุณประโยชน์ในข้างต้น น้ำมันถั่วลิสงยังอาจให้ประโยชน์ในด้านอื่น ๆ เช่น มีส่วนช่วยในการเสริมสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรง และมีส่วนช่วยในการสร้างเม็ดเลือดแดงของร่างกาย เป็นต้น
ข้อควรรู้ในการบริโภคน้ำมันถั่วลิสง
แม้น้ำมันถั่วลิสงจะมีคุณค่าทางสารอาหารหลายอย่าง แต่การบริโภคที่มากเกินพอดีอาจส่งผลเสียต่อร่างกายได้ เช่น เสี่ยงต่อการเกิดอาการแพ้ถั่วลิสง ร่างกายเสี่ยงต่อการเกิดการอักเสบจากการรับประทานกรดไขมันโอเมก้า 6 มากเกินไป อีกทั้งยังพบความเกี่ยวข้องกับการเกิดโรคอ้วนและโรคมะเร็งเต้านมในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน เป็นต้น
แม้การรับประทานน้ำมันถั่วลิสงจะมีประโยชน์ต่อร่างกายมากมาย แต่การที่จะมีสุขภาพร่างกายที่แข็งแรงนั้น ต้องอาศัยการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ชีวิตประจำวันให้ดีต่อสุขภาพร่วมด้วย เช่น รับประทานอาหารให้หลากหลาย นอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอ จัดการกับความเครียดอย่างเหมาะสม หลีกเลี่ยงการสูบบุหรี่และเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ และหมั่นออกกำลังกายให้เป็นกิจวัตร เป็นต้น
