ช็อกโกแลต เป็นของหวานสุดโปรดของใครหลาย ๆ คน ประโยชน์ของช็อกโกแลตไม่ได้มีแค่ความอร่อย แต่ยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกหลายประการที่คุณอาจยังไม่รู้ เช่น ช่วยบำรุงหัวใจ ช่วยบำรุงสมอง ช่วยลดความเครียด และยังมีสารอาหารอีกหลายชนิดที่มีสรรพคุณในการบำรุงสุขภาพ และอาจช่วยต้านทานโรคต่าง ๆ ได้
ช็อกโกแลตทำมาจากผงโกโก้ ซึ่งในผงโกโก้จะมีแร่ธาตุที่มีประโยชน์อย่างแมกนีเซียม สังกะสี หรือเหล็ก และยังมีสารฟลาโวนอยด์ที่มีสรรพคุณในการต้านอนุมูลอิสระด้วย ช็อกโกแลตมีหลายชนิด เช่น ดาร์กช็อกโกแลต มิลค์ช็อกโกแลต และไวท์ช็อกโกแลต โดยดาร์กช็อกโกแลตจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุด เพราะมีความเข้มข้นของผงโกโก้มากถึง 50–90% อีกทั้งยังมีนมและน้ำตาลผสมอยู่น้อยด้วย
9 ประโยชน์ของช็อกโกแลตที่มีมากกว่าแค่ความอร่อย
แร่ธาตุและสารอาหารต่าง ๆ ที่อยู่ในผงโกโก้ ทำให้ช็อกโกแลตมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ โดยเฉพาะดาร์กช็อกโกแลตที่มีความเข้มข้นของผงโกโก้สูง ประโยชน์ของช็อกโกแลตที่คุณอาจไม่เคยรู้มีดังนี้
1. ช่วยให้พลังงานแก่ร่างกาย
ช็อกโกแลตส่วนใหญ่มีคาร์โบไฮเดรตสูง จึงให้แคลอรี่มาก อีกทั้งยังมีน้ำตาลและคาเฟอีนเป็นส่วนประกอบด้วย แม้ว่าปริมาณของคาร์โบไฮเดรต น้ำตาล และคาเฟอีนในช็อกโกแลตแต่ละชนิดจะแตกต่างกันออกไป แต่การรับประทานช็อกโกแลตก็สามารถช่วยเพิ่มพลังงานให้แก่ร่างกาย ทำให้อิ่มท้อง และช่วยให้รู้สึกตื่นตัวได้ด้วย
2. มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ
ในดาร์กช็อกโกแลตมีสารฟลาโวนอยด์ที่มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระอยู่หลายชนิด เช่น สารคาเทชิน (Catechins) สารแอนโทไซยานิน (Anthocyanins) และสารโปรแอนโทไซยานิดิน (Proanthocyanidins) ซึ่งสารเหล่านี้จะออกฤทธิ์ยับยั้งการอักเสบและเสียหายของเซลล์ที่เกิดจากปฏิกิริยาของอนุมูลอิสระภายในร่างกาย จึงอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคร้ายแรงอย่างโรคมะเร็งได้
3. ช่วยให้อารมณ์ดี
หากคุณรู้สึกเครียด วิตกกังวล หรือเศร้า การรับประทานดาร์กช็อกโกแลตสามารถช่วยบรรเทาอาการเหล่านี้ได้ เพราะสารฟลาโวนอยด์ที่อยู่ในดาร์กช็อกโกแลตมีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งสามารถช่วยลดฮอร์โมนคอร์ติซอลที่เป็นฮอร์โมนที่เกี่ยวข้องกับความเครียด และช่วยปรับสภาพอารมณ์ให้ดีขึ้นได้นั่นเอง
4. ช่วยในการบำรุงหัวใจ
ประโยชน์ของช็อกโกแลตที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือช่วยให้หัวใจทำงานได้อย่างปกติและมีประสิทธิภาพ โดยการรับประทานดาร์กช็อกโกแลตมีส่วนช่วยในการปรับปรุงระดับความดันโลหิตให้อยู่ในเกณฑ์ปกติ ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของเลือด และช่วยลดคอเลสเตอรอลชนิดที่ไม่ดีในร่างกาย จึงอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจได้
5. ช่วยเสริมการทำงานของสมอง
การรับประทานดาร์กช็อกโกแลตที่มีความเข้มข้นของผงโกโก้มากกว่า 70% อาจช่วยปรับปรุงการทำงานของสมองได้ โดยจะกระตุ้นการทำงานของระบบประสาท ซึ่งจะส่งผลดีต่อสมองส่วนที่เกี่ยวข้องกับความจำ การรับรู้ และด้านอารมณ์ อีกทั้งปริมาณคาเฟอีนในดาร์กช็อกโกแลตยังสามารถช่วยเพิ่มสมาธิและช่วยให้หายจากอาการง่วงนอนได้
นอกจากนี้ การรับประทานดาร์กช็อกโกแลตอาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคสมองเสื่อมได้ด้วย
6. ช่วยเสริมการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน
ในช็อกโกแลตจะมีแร่ธาตุแมงกานีส สังกะสี และซิลิเนียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่มีความสำคัญต่อการทำงานของระบบภูมิคุ้มกันในร่างกาย อีกทั้งสารฟลาโวนอยด์ที่อยู่ในช็อกโกแลตก็มีคุณสมบัติในการช่วยปกป้องไม่ให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงานหนักเกินไป และช่วยปรับสมดุลของระบบภูมิคุ้มกัน ซึ่งเมื่อระบบภูมิคุ้มกันทำงานได้อย่างสมดุลก็จะช่วยลดความเสี่ยงในการเจ็บป่วยด้วยโรคต่าง ๆ ได้
7. อาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคเบาหวาน
สารฟลาโวนอยด์ในดาร์กช็อกโกแลตมีคุณสมบัติในการช่วยต้านภาวะดื้ออินซูลิน ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งที่อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคเบาหวานนั่นเอง อย่างไรก็ตาม ควรเลือกรับประทานดาร์กช็อกโกแลตที่มีความเข้มข้นของผงโกโก้สูง และหลีกเลี่ยงการรับประทานช็อกโกแลตที่มีส่วนผสมของน้ำตาลในปริมาณมาก เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดโรคเบาหวานอีกทางหนึ่งด้วย
8. อาจช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดภาวะโลหิตจาง
ในช็อกโกแลตจะมีธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบสูง โดยเฉพาะในดาร์กช็อกโกแลต ดาร์กช็อกโกแลต 100 กรัมจะมีธาตุเหล็กเป็นส่วนประกอบมากถึง 12 มิลลิกรัม หรือคิดเป็น 66% ของปริมาณธาตุเหล็กที่ร่างกายควรได้รับต่อวัน ซึ่งธาตุเหล็กมีความสำคัญต่อกระบวนการสร้างเม็ดเลือดแดง ดังนั้น การรับประทานช็อกโกแลตจึงอาจช่วยป้องกันการเกิดภาวะโลหิตจางได้
9. อาจช่วยปกป้องผิวจากแสงแดด
ประโยชน์ของช็อกโกแลตอีกประการหนึ่งที่หลายคนอาจยังไม่รู้คือช็อกโกแลตอาจช่วยปกป้องผิวจากแสงแดดได้ โดยสารต้านอนุมูลอิสระในช็อกโกแลตจะช่วยกระตุ้นการไหลเวียนของเลือด และช่วยปกป้องผิวจากรังสียูวี (UV) นอกจากนี้ แร่ธาตุแมงกานีสที่อยู่ในช็อกโกแลตยังช่วยกระตุ้นการผลิตคอลลาเจน ซึ่งเป็นโปรตีนที่ช่วยให้ผิวดูอ่อนเยาว์และดูมีสุขภาพดีด้วย
เคล็ด (ไม่) ลับ วิธีรับประทานช็อกโกแลตให้ดีต่อสุขภาพ
แม้ว่าช็อกโกแลตจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพหลายประการ แต่ก็ควรทราบข้อควรระวังในการรับประทานที่ควรรู้เช่นกัน เพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อสุขภาพมากที่สุด และลดความเสี่ยงในการเกิดปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ตามมา
โดยวิธีการรับประทานช็อกโกแลตให้ดีต่อสุขภาพมีดังนี้
- ช็อกโกแลตมีแคลอรีค่อนข้างสูง จึงไม่ควรรับประทานในปริมาณมากหรือรับประทานอย่างสม่ำเสมอ
- ควรเลือกรับประทานดาร์กช็อกโกแลตที่มีความเข้มข้นของผงโกโก้มากกว่า 70% และมีน้ำตาลในปริมาณน้อย เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดปัญหาสุขภาพ เช่น โรคเบาหวาน โรคอ้วน หรือโรคหัวใจ
- ดาร์กช็อกโกแลตที่มีความเข้มข้นของผงโกโก้สูง จะมีคาเฟอีนในปริมาณมากตามไปด้วย จึงอาจทำให้เกิดผลข้างเคียง เช่น แสบร้อนกลางอก หรือนอนไม่หลับตามมาได้
- การรับประทานช็อกโกแลตอาจเลือกรับประทานกับผลไม้หรือธัญพืชเป็นของว่างระหว่างวัน หรือเลือกดื่มเครื่องดื่มช็อกโกแลตที่ไม่ผสมนมหรือน้ำตาลเพิ่ม เพื่อให้ได้รับสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย และไม่เพิ่มความเสี่ยงในการเกิดโรคต่าง ๆ
เมื่อได้รู้เกี่ยวกับประโยชน์ของช็อกโกแลตหลากหลายประการ รวมถึงเคล็ดลับในการรับประทานช็อกโกแลตให้เกิดผลดีต่อสุขภาพแล้ว คุณก็จะสามารถเลือกรับประทานช็อกโกแลตได้อย่างสบายใจ และไม่ต้องกังวลว่าการรับประทานช็อกโกแลตจะได้รับเพียงแค่ความอร่อยเท่านั้น แต่ยังได้สุขภาพที่ดีเป็นของแถมด้วย
