เป้อุ้มเด็ก ตัวช่วยสำหรับคุณพ่อคุณแม่ เลือกอย่างไรให้ถูกใจ

เป้อุ้มเด็กเป็นอุปกรณ์สำคัญที่ช่วยทุ่นแรงของคุณพ่อคุณแม่ในการอุ้มทารกและเด็กเล็ก มักมีลักษณะคล้ายกระเป๋าที่ช่วยให้คุณพ่อคุณแม่สะพายเจ้าตัวน้อยได้ง่ายขึ้น เป้อุ้มเด็กอาจจำเป็นและมีประโยชน์มากขึ้นเมื่อต้องพาเจ้าตัวน้อยออกไปข้างนอก หรือต้องทำกิจกรรมต่าง ๆ ที่ต้องใช้ความคล่องตัว

เป้อุ้มเด็กก็มีหลากหลายแบบให้คุณพ่อคุณแม่ได้เลือกใช้ เพื่อให้ได้เป้อุ้มเด็กที่ตอบโจทย์การใช้งาน การรู้จักชนิดและวิธีการเลือกเป้อุ้มเด็กก่อนซื้อมาใช้จริงจึงเป็นสิ่งที่สำคัญ การเลือกเป้อุ้มเด็กให้เหมาะสมขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ซึ่งบทความนี้อาจช่วยให้การลงทุนซื้อเป้อุ้มเด็กของคุณพ่อคุณแม่คุ้มค่ายิ่งขึ้น

ทำไมเป้อุ้มเด็กถึงเป็นตัวเลือกที่ดีสำหรับคุณพ่อคุณแม่

เป้อุ้มเด็กส่วนใหญ่ออกแบบมาเพื่อทุ่นแรงในการอุ้มจึงอาจช่วยลดความเมื่อยล้าและแรงที่ใช้ในการอุ้มได้ โดยเฉพาะการอุ้มเจ้าตัวน้อยเป็นเวลานาน อีกทั้งยังช่วยล็อกลูกน้อยให้ติดอยู่กับตัวของคุณพ่อคุณแม่ ทำให้ไม่ต้องเป็นห่วงว่าเด็กจะคลานหรือเล่นซนจนเกิดอุบัติเหตุ และการสะพายเป้อุ้มเด็กก็ช่วยให้คุณพ่อคุณแม่เหลือมือที่ใช้หยิบจับสิ่งและทำต่าง ๆ ได้สะดวกขึ้น

ประโยชน์ที่สำคัญอีกอย่าง คือ เป้อุ้มเด็กอาจช่วยลดอาการงอแงของลูกน้อย เพราะเด็ก โดยเฉพาะเด็กทารกมักต้องการอ้อมกอดและความอบอุ่นจากคุณพ่อคุณแม่อยู่ตลอดเวลา ซึ่งการใช้เป้อุ้มเด็กอาจช่วยให้ผู้ปกครองและเด็กได้อยู่ใกล้ชิดกันนานขึ้นกว่าการอุ้มด้วยมือแบบปกติที่ทำให้เกิดความเมื่อยล้าได้มากกว่า

ข้อมูลบางส่วนชี้ว่าการอุ้มทารกให้อยู่ในอ้อมกอดและการสัมผัสกับคุณพ่อคุณแม่อย่างใกล้ชิดอาจช่วยให้ทารกรู้สึกผ่อนคลาย สบายใจ ไม่งอแง สาเหตุก็มาจากระดับของสารออกซิโทซิน (Oxytocin) ที่เพิ่มขึ้น สารนี้อาจเรียกได้ว่าเป็นฮอร์โมนอีกชนิดที่ช่วยให้ร่างกายมีความสุข สารออกซิโทซินยังอาจช่วยเพิ่มสายสัมพันธ์ระหว่างเด็กกับคุณพ่อคุณแม่ได้ด้วย

ด้วยเหตุนี้การใช้เป้อุ้มเด็กที่ช่วยให้เด็กและพ่อแม่อยู่ใกล้ชิดกันมากขึ้นจึงมีประโยชน์มากกว่าการเป็นอุปกรณ์เสริมเพื่อทุ่นแรง เพราะเป็นตัวช่วยหนึ่งที่ทำให้สายสัมพันธ์ของเจ้าตัวน้อยกับคนในครอบครัวแน่นแฟ้นขึ้น

ชนิดของเป้อุ้มเด็ก

เป้อุ้มเด็กที่พบเห็นได้ทั่วไปมี 2 แบบด้วยกัน ดังนี้

1. เป้อุ้มเด็กแบบมีโครง (Structured Baby Carrier)

เป้อุ้มเด็กแบบมีโครงพบเห็นได้บ่อย เหมาะกับเด็กหลากหลายวัย ใช้ได้หลายโอกาส เป้อุ้มเด็กชนิดนี้มีลักษณะคล้ายกระเป๋าสำหรับสะพายเด็ก สามารถสะพายได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง พร้อมกับมีสายรัดเอวสำหรับผู้อุ้มเพื่อให้ช่วยให้ร่างกายของผู้อุ้มรองรับน้ำหนักตัวของเด็กได้ดีขึ้น

เป้อุ้มเด็กจะมีโครงที่ออกแบบเพื่อประคองหลังและศีรษะของเด็กให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม ส่วนด้านล่างจะมีช่องให้เด็กสอดขาเพื่อนั่งหันหน้าเข้าหาผู้อุ้มหรือหันออกก็ได้เช่นเดียวกัน

สายสะพายและสายรัดเอวสำหรับผู้อุ้มมักออกแบบมาเพื่อช่วยลดแรงกดบริเวณไหล่จากน้ำหนักตัวของเด็ก และช่วยพยุงหลังของผู้อุ้มซึ่งอาจทำให้เกิดอาการปวดเมื่อย เมื่อยล้า และปวดหลังได้น้อยกว่าการอุ้มแบบปกติ

เป้อุ้มเด็กแบบมีโครงสามารถแบ่งออกได้อีกตามการใช้งานที่เฉพาะมากขึ้น อย่าง Frame Baby Carrier ที่เป้อุ้มเด็กที่มีโครงขนาดใหญ่ที่ช่วยรองรับร่างกายของผู้อุ้มมากขึ้น ส่วนใหญ่มักใช้สำหรับการเดินที่ใช้เวลานานหรือต้องเดินไกล ๆ อย่างการพาเด็กเล็กไปเที่ยวหรือไปเดินป่า แต่เป้อุ้มเด็กชนิดนี้เหมาะสำหรับเด็กเล็กที่โตในระดับหนึ่ง สามารถยืนหรือนั่งได้แล้ว และไม่ควรใช้ในเด็กทารกแรกเกิดเพราะอาจเป็นอันตรายได้

2. ผ้าอุ้มเด็กหรือเบบี้สลิง (Baby Wrap/Baby Sling)

ผ้าอุ้มเด็กหรือเบบี้สลิงอาจดูไม่คล้ายเป้สักเท่าไหร่ เพราะเป็นการใช้ผ้าที่มีความยืดหยุ่นสูงผืนยาวมาพันตัวผู้อุ้มกับเด็ก ซึ่งเทคนิคและวิธีพันก็อาจแตกต่างกันไป แต่โดยส่วนใหญ่เมื่อพันเสร็จจะมีช่องด้านหน้าคล้ายกระเป๋าหน้าท้องของจิงโจ้ โดยคุณพ่อคุณแม่สามารถใส่เจ้าตัวน้อยไว้ด้านในช่องนี้ ซึ่งลักษณะของเนื้อผ้าจะช่วยโอบรัดไหล่และประคองศีรษะของเด็กให้อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม

ผ้าอุ้มเด็กเหมาะกับทารกที่น้ำหนักตัวยังไม่มาก เพราะไม่มีอุปกรณ์หรือโครงที่ขึ้นรูปเพื่อรองรับน้ำหนักตัวเป็นเพียงผ้าสำหรับพันเท่านั้น ข้อดีของผ้าอุ้มเด็ก คือ น้ำหนักเบาและพกพาได้สะดวก แต่มีข้อจำกัดเรื่องน้ำหนักตัวของเด็ก และทักษะในการพันผ้าที่อาจต้องใช้เวลาเรียนรู้สักเล็กน้อยและควรฝึกจนคล่องก่อนนำมาใช้จริง เพราะอาจเสี่ยงต่ออุบัติเหตุได้

บางคนอาจเคยเห็นเบบี้สลิงแบบห่วง (Ring Baby Sling) ที่ใช้ห่วงเหล็กมาเป็นอุปกรณ์เสริมเพื่อปรับรูปแบบของผ้าอุ้มเด็กแบบเดิมให้หลากหลายขึ้น อย่างปรับให้ทารกนอนเพื่อให้นม แต่การใช้เบบี้สลิงแบบห่วงจะเน้นการคล้องที่ไหล่ข้างใดข้างหนึ่งจึงอาจทำให้เกิดแรงกดจากน้ำหนักตัวเด็กลงบนไหล่ข้างที่สะพายและอาจทำให้เกิดอาการปวดเมื่อยจึงเหมาะกับเด็กทารกที่มีน้ำหนักตัวไม่มาก

นอกจากนี้ เป้อุ้มเด็กและอุปกรณ์ช่วยอุ้มเด็กอาจมีรูปแบบอื่น ๆ ให้คุณพ่อคุณแม่ได้เลือกใช้ ซึ่งก่อนเลือกซื้อควรดูความเหมาะสมและจุดประสงค์ในการใช้งานก่อนเสมอ

ก่อนเลือกซื้อเป้อุ้มเด็ก ควรดูอะไรบ้าง

เพื่อความคุ้มค่าและตอบโจทย์การใช้งาน ก่อนซื้อเป้อุ้มเด็ก คุณพ่อคุณแม่ควรคำนึงถึงปัจจัยต่อไปนี้

ความปลอดภัย

ความปลอดภัยเป็นสิ่งสำคัญลำดับแรกที่คุณพ่อคุณแม่ควรใส่ใจในการเลือกเป้อุ้มเด็ก ควรเลือกเป้อุ้มเด็กให้เหมาะสมกับขนาดตัวของเด็กและช่วงวัย โดยเฉพาะทารกแรกเกิด คุณพ่อคุณแม่ควรเลือกเป้อุ้มเด็กที่สามารถประคองศีรษะและคอของทารกได้

เพราะช่วงวัยนี้กระดูกและกล้ามเนื้อของทารกยังพัฒนาไม่เต็มที่และไม่แข็งแรงจึงอาจเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ จึงควรเลือกใช้เป้อุ้มเด็กแบบมีโครงช่วยประคองศีรษะและคอให้ตรงตำแหน่ง หรืออาจเลือกวิธีพันผ้าอุ้มเด็กที่ช่วยล็อกและประคองศีรษะทารก

สำหรับผ้าอุ้มเด็กและเบบี้สลิง คุณพ่อคุณแม่ควรฝึกวิธีการพันผ้าให้ถูกต้องและคุ้นเคยก่อนนำมาพันกับทารก เพราะตัวผ้าที่นำมาพันค่อนข้างยืดหยุ่นจึงควรพันให้กระชับและโอบรัดตัวเด็ก รวมทั้งต้องผูกให้แน่นเพื่อป้องกันอุบัติเหตุ

ควรเลือกเป้อุ้มเด็กที่มีสายรัดแน่นหนา สามารถรองรับน้ำหนักตัวของเด็กได้ กระชับกับตัวเด็กเมื่อสวมใส่ และเลือกเป้อุ้มเด็กที่ผลิตจากวัสดุที่ทนทานแข็งแรงเพื่อลดความเสี่ยงของอุบัติเหตุ เป้อุ้มเด็กและอุปกรณ์ช่วยอุ้มแต่ละประเภทมีวิธีการใช้งานและข้อควรระวังที่ต่างกัน ควรศึกษาให้เข้าใจและทดลองใช้ก่อนนำมาใช้กับลูกน้อย หากมีข้อสงสัยควรปรึกษาผู้ขายหรือผู้เชี่ยวชาญ

ความสบายตัวของเด็ก

อาการงอแงของเด็ก ๆ อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ แม้เป้อุ้มเด็กจะช่วยให้เด็กได้อยู่ใกล้ชิดกับคุณพ่อคุณแม่ได้นานขึ้น แต่การอยู่ในเป้อุ้มเด็กหรือผ้าอุ้มเด็กนาน ๆ อาจทำให้เด็กรู้สึกไม่สบายตัวและร้องงอแงได้ โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าวของประเทศไทย

ดังนั้น ควรเลือกเป้อุ้มเด็กและผ้าอุ้มเด็กที่ทำจากผ้าเนื้อนิ่ม ไม่ระคายผิว และระบายอากาศได้ดีเพื่อช่วยลดความรู้สึกไม่สบายตัว จึงอาจช่วยลดอาการงอแงได้

รูปแบบการใช้งาน

ปัจจุบันเป้อุ้มเด็กมีหลากหลายแบบ ซึ่งอาจช่วยตอบสนองความต้องการที่แตกต่างกันไป เช่น เป้อุ้มเด็กที่สามารถปรับรูปทรงเพื่อรองรับการให้นม Frame-Structured Carrier สำหรับพาเด็กออกไปทำกิจกรรมเป็นเวลานาน และเป้อุ้มเด็กที่มีสายปรับเพื่อรองรับเมื่อเด็กเริ่มตัวโตขึ้น เป็นต้น

ปัจจัยเหล่านี้เป็นเพียงปัจจัยส่วนหนึ่งที่คุณพ่อคุณแม่ควรพิจารณาในการเลือกเป้อุ้มเด็ก หากมีข้อสงสัยเกี่ยวกับวิธีการเลือกและความปลอดภัยในการใช้ สามารถสอบถามผู้ขายและผู้เชี่ยวชาญ แต่ก่อนการใช้ควรฝึกวิธีการใช้ให้คุ้นเคยและถูกต้องก่อนนำมาใช้จริง

แม้เป้อุ้มเด็กและอุปกรณ์ช่วยอุ้มจะดูเป็นประโยชน์อย่างมาก แต่ก็มีข้อควรระวังที่คุณพ่อคุณแม่ควรใส่ใจ ควรสะพายเด็กไว้ข้างหน้าเสมอ เพราะจะช่วยให้เห็นลูกน้อยอยู่ตลอดเวลา ขณะสะพายเป้อุ้มเด็ก ควรระวังขณะเดินเลี้ยวตามมุมถนนหรือเมื่อเดินเข้าประตู เพราะอาจเกิดอุบัติเหตุ อย่างการเดินชนจนทำให้ลูกน้อยบาดเจ็บได้

นอกจากนี้ ควรดูแลรักษาความสะอาดของเป้อุ้มเด็กอย่างสม่ำเสมอ หมั่นตรวจเช็กสภาพของเป้ก่อนใช้ทุกครั้งว่าสมบูรณ์และไม่ฉีกขาดเพื่อลดความเสี่ยงของอุบัติเหตุที่อาจเกิดกับลูกน้อย