แคนตาลูปเป็นหนึ่งในผลไม้ชนิดโปรดของใครหลาย ๆ คน นอกจากจะมีรสชาติที่อร่อยแล้ว ประโยชน์ของแคนตาลูปยังจัดว่าดีต่อสุขภาพในหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็นสุขภาพดวงตา ผิว หัวใจ และอื่น ๆ อีกมากมาย
แคนตาลูปเป็นผลไม้ที่มีรสชาติไม่หวานมาก หาซื้อได้ง่าย ไม่ว่าจะกินเป็นผลสด หรือนำไปเป็นส่วนผสมในเมนูต่าง ๆ เช่น ขนมหวานหรือสลัด ก็สามารถทำได้ มาดูกันดีกว่าว่านอกจากความอร่อยแล้ว แคนตาลูปจะมีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างไรบ้าง
ประโยชน์ของแคนตาลูป
แคนตาลูปอุดมไปด้วยสารอาหารต่าง ๆ ที่ดีต่อสุขภาพมากมาย การรับประทานแคนตาลูปในปริมาณที่เหมาะสมจึงอาจส่งผลดีต่อร่างกายในหลาย ๆ ด้าน เช่น
บำรุงสุขภาพดวงตา
แคนตาลูปเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยสารเบตา–แคโรทีน (Beta–Carotene) โดยสารชนิดนี้จัดเป็นสารต้านอนุมูลอิสระชนิดหนึ่งที่มีหน้าที่ป้องกันเซลล์ต่าง ๆ ในร่างกายจากการถูกอนุมูลอิสระทำร้าย อีกทั้งยังเป็นสารตั้งต้นที่ร่างกายสามารถเปลี่ยนไปเป็นวิตามินเอ ซึ่งดีต่อสุขภาพดวงตาได้อีกด้วย
นอกจากนี้ แคนตาลูปยังมีสารต้านอนูมูลอิสระอีก 2 ชนิด ได้แก่ สารลูทีน (Lutein) และซีแซนทีน (Zeaxanthin) ซึ่งเป็นสารที่มักพบได้ในผักผลไม้ที่มีสีเหลือง และสีแดง โดยสารเหล่านี้เป็นสารที่ดีต่อสุขภาพดวงตา และอาจมีส่วนช่วยในการชะลอความรุนแรงของโรคจอประสาทตาเสื่อมได้
บำรุงผิวพรรณ
ประโยชน์ของแคนตาลูปในด้านนี้เป็นผลมาจากสารอาหาร 2 ชนิด คือ วิตามินเอและวิตามินซี โดยวิตามินเอจะช่วยป้องกันผิวหนังจากการถูกแสงแดดทำร้าย
ส่วนวิตามินซีมีส่วนช่วยในการผลิตคอลลาเจนของร่างกาย รวมถึงอาจช่วยป้องกันผิวหนังจากการถูกรังสียูวีทำร้าย
เหมาะสำหรับผู้ที่ควบคุมน้ำหนัก
แคนตาลูปถือเป็นผลไม้ที่ให้พลังงานต่ำ อีกทั้งยังอุดมไปด้วยใยอาหาร หรือไฟเบอร์ที่มีส่วนช่วยให้ร่างกายรู้สึกอิ่มนานขึ้น ซึ่งจะช่วยควบคุมความอยากอาหารของร่างกายให้ลดน้อยลง นอกจากนี้ ใยอาหารยังช่วยเพิ่มปริมาณเนื้ออุจจาระ กระตุ้นการทำงานระบบขับถ่ายของร่างกาย และอาจป้องกันอาการท้องผูกได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม ผู้ที่มีปัญหาทางสุขภาพบางอย่างอยู่ เช่น ผู้ป่วยมะเร็งลำไส้ ผู้ที่มีประวัติผ่าตัดลำไส้ ผู้ที่กำลังป่วยเป็นโรคเกี่ยวกับการอักเสบของร่างกาย ผู้ที่กำลังมีอาการท้องเสีย ปวดท้อง และระบบย่อยอาหารมีปัญหา ควรหลีกเลี่ยงหรือจำกัดปริมาณในการรับประทานแคนตาลูปหรืออาหารที่มีใยอาหารสูง เนื่องจากการรับประทานใยอาหารในปริมาณมากในช่วงนี้อาจส่งผลเสียต่อร่างกายได้
ดีต่อหัวใจ
แคนตาลูปเป็นผลไม้ที่อุดมไปด้วยโพแทสเซียมและใยอาหาร ซึ่งเป็นสารอาหารที่สำคัญต่อสุขภาพหัวใจ โดยโพแทสเซียมจะเป็นสารอาหารที่อาจมีช่วยในการลดความดันโลหิตของร่างกาย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่อาจส่งผลให้เกิดโรคหัวใจตามมาได้
ส่วนใยอาหารจะช่วยบำรุงหัวใจโดยการช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลชนิดไม่ดี และช่วยควบคุมความดันโลหิตของร่างกาย อีกทั้งยังมีงานวิจัยที่พบว่าการรับประทานอาหารที่มีใยอาหารสูงอาจมีส่วนช่วยในการลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจได้อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม แม้โพแทสเซียมจะดีต่อหัวใจ แต่หากร่างกายได้รับโพแทสเซียมในปริมาณที่มากจนเกินไปก็อาจส่งผลเสียต่อไตได้เช่นกัน เนื่องจากไตเป็นอวัยวะที่จะช่วยรักษาสมดุลแร่ธาตุในร่างกาย ซึ่งรวมถึงโพแทสเซียมด้วย ดังนั้น หากร่างกายได้รับโพแทสเซียมในปริมาณที่มากเกินพอดี ก็อาจส่งผลให้ไตมีปัญหาจนเสี่ยงต่อการเกิดภาวะโพแทสเซียมในเลือดสูงได้
ดีต่อคุณแม่ตั้งครรภ์และทารก
โฟเลตหรือวิตามินบี 9 เป็นวิตามินที่พบได้มากในแคนตาลูป ถือเป็นสารอาหารที่มีความสำคัญต่อคุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์และทารก เนื่องจากโฟเลตอาจช่วยป้องกันการเกิดภาวะผิดปกติที่เกี่ยวกับการตั้งครรภ์และทารกบางชนิดได้ เช่น โรคสไปนา ไบฟิดา (Spina Bifida)
นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยที่พบว่าการรับประทานโฟเลตอาจช่วยลดความเสี่ยงในการคลอดก่อนกำหนด และภาวะโลหิตจางในคุณแม่ที่กำลังตั้งครรภ์ได้อีกด้วย
ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
แคนตาลูปจัดเป็นผลไม้ที่มีค่าดัชนีน้ำตาลหรือ Glycemic Index ต่ำ ซึ่งระดับน้ำตาลในเลือดของร่างกายจะเพิ่มขึ้นช้าหลังจากที่รับประทานแคนตาลูปเข้าไป แคนตาลูปจึงเป็นผลไม้ที่เหมาะกับผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับระดับน้ำตาลในเลือด เช่น ผู้ป่วยเบาหวาน
นอกจากนี้ยังมีงานวิจัยที่พบว่า การรับประทานอาหารที่มีใยอาหารสูงอาจช่วยให้ร่างกายควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดได้ดีขึ้นอีกด้วย
แคนตาลูปยังอุดมไปด้วยสารอาหารอื่น ๆ ที่ดีต่อร่างกายอีกหลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นแคลเซียม ทองแดง ธาตุเหล็ก สังกะสี วิตามินเค ไนอะซิน โคลีน แมกนีเซียม แมงกานีส ฟอสฟอรัส ซีลีเนียม โปรตีน และที่สำคัญ แคนตาลูปยังเป็นผลไม้ที่มีปริมาณน้ำค่อนข้างมาก ซึ่งอาจช่วยป้องกันการเกิดภาวะขาดน้ำได้อีกด้วย
สำหรับการเลือกซื้อแคนตาลูป ควรซื้อแคนตาลูปจากแหล่งที่น่าเชื่อถือและสะอาด โดยก่อนรับประทานควรล้างแคนตาลูปก่อนเพื่อลดความเสี่ยงต่อการได้รับเชื้อโรคต่าง ๆ ที่อาจปนเปื้อนมากับเปลือก สำหรับรูปทรงและสีสันของแคนตาลูป ควรเลือกแคนตาลูปที่สุกเต็มที่แล้ว มีสีส้มเหลือง ไม่มีรอยเขียวหรืออาจมีแค่เล็กน้อย ไม่มีรอยช้ำ และรูปร่างกลมสมมาตรกันดี
